简洁≠简陋
别看E50的按钮不多，但这为数不多的几个按钮所实现的功能却一点也不少。最常用的“播放/暂停”按钮和音量控制按钮体型最大，而且安排在最顺手的位置，单手拇指便可操作。按下“MENU”键，转动“穿梭钮”，你就能从设置菜单中体会到E50的丰富功能——在第二级菜单中，可以设置“复读模式”、“显示模式”、“音量模式”、“预设音调”、“AVLS”、“哔音”、“背光”、“时间-日期”、“电脑时钟同步”、“闪存格式化”、“重新分组”等多项功能。“MENU”键右上方的“REPEAT/SOUND”按钮可以设置歌曲的反复播放模式，有重复单曲、重复整个专辑（按SONY的说法是“组”）、重复所有曲目、随机重复播放等多种选择。如果长按此按钮，还可以调出预设的两种音调模式。“GROUP”按钮配合“穿梭钮”，可以在各个“组”（也就是不同的音乐专辑）之间切换。
E50的音量控制比较有特色，非但有常规的连续可调，还可设置为简单的“高、中、低”三级音量调整。另外还有ALVS这一人性化的设计，一旦此功能打开，音量会限制在最大输出的-20dB以下，此时按动音量控制钮只能减小音量，不能增加音量，避免长期大音量使用耳塞造成永久听力损伤。不过在噪杂的户外环境，20dB以上的衰减量肯定会造成聆听上的困难。
E50的音调控制比较有早期家用音响器材的特色，只具备高、低音调的调节，范围是+3~-4，但单位不是dB。具体的音调控制曲线请参考测试部分。相对其它品牌播放器形形色色的音效控制，SONY的音调控制显得有些阳春，但让用户自己控制音调曲线的做法，比较适合有一定经验的高端用户，因为这些用户是不会将频率响应曲线随心所欲地调成各种古怪的形状的。这从E50出厂预设的两种音调便可以看出来——在S1和S2两种预设中，高音都保持平直，而低音分别处于+1和+3的位置，显然只是为了补偿耳塞在低音上的不足。看得出来，SONY的设计师还是颇有“发烧”渊源的。
但在使用功能方面，E50还是有所缺憾，收音、外录和对录这些其它品牌常见的功能一概欠奉。然而仔细想想，连iPod这种价位和体积的产品，不也没有收音功能，要实现外录不还得借助第三方附件吗？与其“样样通、样样松”，还不如把基本的功能做到极致，这也是“Style”的一种表现方式。