近日，腾讯企业QQ的竞争对手，企业即时通讯和云办公服务运营商imo办公室，宣布自2014年1月起，对公有云实行收费。这一决定引起了一阵波澜，有些用户表示难以接受，希望imo继续坚守永久免费的承诺。
imo是个企业即时通讯软件，类似QQ，可以用作企业内部沟通交流和文件传输之用，不过这个imo里面没有广告，也没有各种游戏推荐等服务，换句话说就是有极好的稳定性，因为企业级应用本身只要稳定地实现功能即可，不需要娱乐等增值服务。据2012年艾瑞报告，企业即时通讯市场有57.5万个企业用户，其中使用imo的企业用户超过15万，超过其他任何同类产品。
imo在业务上有先发优势，2007年就起来了，积累了一定用户之后，腾讯企业QQ才崛起。不过腾讯企业QQ是收费的，而当时imo则一直承诺永久免费，这使得两者之间呈现拉锯状态，谁也无法把谁击倒。如今imo决定收费了，正常情况应该是去研判一下收费本身会对这个行业产生什么影响，但人们更多却习惯于套用一些模式和固定套路去判断正确与错误。
互联网屡试不爽的免费模式，被认为是金科玉律，越来越接近于颠扑不破的真理了。有人认为，产品的用户基数越大，分摊到每个用户上的成本就越低、越趋近于零，而用户的价值远高于产品的成本，向用户收费完全没有意义。
更有种看法认为，技术革新已模糊了身份界限、抹除了权贵等级，就统一通信的本质而言，无需再区分个人和企业用户。在IM之外，企业社交也基本能代替企业统一通信，会威胁到企业IM市场份额。因此，收费的统一通信必将退出历史舞台。
事实上，在互联网产品是否免费这件事上，不能采信一刀切的观点，需要区别对待。如果业务是面向大众的（2C），免费模式可能更适合，如依靠免费模式获得成功的腾讯QQ、百度搜索等；如果业务是面向企业（2B）或特定人群的，收费显然是更好的选择。
企业总是要赚钱才能生存下去的，腾讯模式是通过提供免费服务获取大量用户后，再提供增值服务获得收入以覆盖为免费服务付出的成本。对于那些定位不在大众用户而在企业用户身上的企业，你让他走腾讯模式显然不现实，国内企业即时通讯整个行业还未到大规模井喷阶段，在这样的大环境下，imo这样的企业还是更适合选择直接收费的生存方式。
有时候用户并非反对收费，而是怕交了钱后得不到更好的服务。但有一点要注意，一个2B的互联网产品收费后，服务质量不一定更好，不收费的话，肯定不会更好。因为产品研发和维持运营都是需要投入的，企业没有钱赚，产品功能的迭代就不会那么快，好的服务就无从谈起。
企业IM本身可以发展成一个平台，给用户带来更多价值的，如接入CRM和HRP等软件，给企业办公节省大量成本，之所以前景出来了但还没发展到那一步，与收不上钱来有很大关系。用户们习惯于用免费产品了，一旦要收点钱则很敏感，想想这个产品给你带来多少便利，多少成本上的节省，再看看值不值就好了。
一个这几年越来越被人们接受的观点是，好的服务应该收费，用户应该为能给自己带来便利的互联网服务收费，即便是2C业务也是如此。在美国，收费的互联网应用不胜枚举，如iTunes、Hulu和Netflix，app store中的许多应用等，收费使得这些应用成为服务精良，品质突出的代表，也促进了互联网产品的进化和提升。
imo开始收费这件事对企业而言，从根本上来说是个方向性选择，这意味着企业IM跑马圈地时期已经过去，接下来要深耕产品与服务领域了。为企业提供更好的产品与服务，会是这个行业未来的主要角逐点。
用户不怕花钱，就怕没有发现能令其激动，并愿意主动掏钱的功能与服务。如印象笔记那种的2C应用，面对的是个人用户，依然还是有成千上万用户愿意为之付出，像imo这样的2B应用，面对的是企业用户，为何就不能达到这样的效果呢？
中国数千万家中小企业，如今都面临着一个逐步实现互联网化的问题，企业办公方式的互联网化，是首先要做的事情。这里面的效率提升和成本节省，蕴藏着极大机会。免费模式对用户而言使用成本低，弃用成本也低，做出好产品，提升服务层次与质量，才能为用户创造出更多价值，也是这个行业的可行方向。
（新闻稿 2014-02-14）