红杉资本终于在在线教育行业有了动作。近日，红杉资本领投了在线英语培训机构51Talk 5500万美元的C轮融资。这也是红杉资本向在线教育领域投出的第一单。51Talk这次的融资距离1200万美元的B轮融资还不到一年的时间，一年内累计融资额高达7000万美金，创下了行业先例。
据有关数据显示，2014上半年国内在线教育投融资案例为23例，投资总额约为24.5亿元。资本对在线教育的重视一直未退潮。此次红杉资本和51Talk无忧英语强强联合，是在线教育行业的又一发强心剂，也是对业内竞争对手的有力震慑。那么，红杉按兵不动、久久观察之后，是什么原因对51Talk动了心呢？
红杉资本中国基金合伙人刘星在51Talk融资发布会上向媒体表示，最打动投资机构的是创业者对事业的执着和渴望。51Talk创始人黄佳佳当年拦车截下了徐小平老师，联合创始人舒婷只身一人到菲律宾开拓市场。这两位年轻的创始人单纯地、纯真地、朴素地通过自己的努力，带领年轻的团队从2011年到现在短短3年时间，已经成为了目前中国付费用户人数最多的在线教育机构。更让他惊叹的是，51Talk在菲律宾有非常成熟和超前的运营策略，包括请代言人的宣传策略——更好的服务优质老师。这些都证明了这个团队在众多的战略布局上和执行能力上，是超出大家预期的，这正是吸引投资者的闪光点。
红杉方面表示，51Talk在在线英语培训行业里起步最早，目前市场占有率最大，营收增速也最快。加之红杉本身就很看好在线教育本身行业前景，还通过市场调研发现51Talk在广大用户群中积累了良好的口碑。像这样具有品牌领先优势和投资潜力的公司，红杉是一定不会轻易放过的。
在刘星看来，51Talk给中国的消费者带来来自于世界各地的服务，而这种服务是教育服务。它能够带给大家的不光是语言的学习，甚至是生活方式的改变。他觉得这里有着非常大的市场空间。他说：“我希望在51Talk的帮助下，起码能实现中国人到了外国点菜不再因看不懂而出糗，这也是我对51Talk的期待。如果我们做到了这一点，我相信我们每个人不论是创业者、投资者还是团队成员心中的梦想，肯定都能实现。”
(新闻稿 2014-10-28)