上周，51Talk收购91外教的新闻占据各大教育版，科技频道头条，颇受瞩目的原因不仅因为91外教是龚海燕跨界进行二次创业的失败案例，更因为这是在线教育行业横向并购第一单。
截至去年11月份，全年在线教育投融资案件超过60起，合计投融资金额超过44亿元，其中外语类占比最高：外语教育类投融资案例为11例，投资总额超过20.48亿元，其中不乏超亿元的巨额投资。由于备受资本青睐，在线英语培训领域一直是在线教育行业里最受关注的一块。
51Talk和91外教都由徐小平进行天使投资。51Talk于2011年上线，91外教则是2012年上线。两家公司成立时间相差不到一年，而且91外教作为龚海燕的“转型之作”，成立之初就获得了业内外的广泛关注，也由于龚海燕的个人原因导致91外教品牌知名度一度高于成立比较早的51Talk。
两家公司战略规划有着很大不同。当初辞掉世纪佳缘CEO职务的龚海燕，在刚刚开始二次创业的91外教项目时曾经说过：“我相信我能再一次创造奇迹，让人生的旅程，有更多精彩的风景。”这番风景是不是还能让她站在山巅一览无遗，从一开始就有一个大大的问号。她砸重金组建超豪华的技术团队，率先铺设自有上课平台，其次，全部选用美国师资，主要进军高端市场。但是，盲目乐观却忽略资源有限，战线拉得过长让她一度入不敷出。而曝光不多、默默无闻的51Talk选择的是轻起步策略。利用QQ、Skype平台授课，聘请价格相对较低的菲律宾外教，51Talk渐渐大规模占领了中产阶级的消费市场。
三年过去了，龚海燕的梯子网、那好网相继倒下后，91外教郑金礼出走，龚海燕玩人间蒸发，大家纷纷猜测91外教会被哪家巨头收购：是91外教的股东网易资本，还是在去年大规模玩收购的YY？猜来猜去，没想到的是，91外教最终竟落入曾是它最大竞争对手的51Talk手中。 国内在线教育机构增速极快，而且有资本市场对于在线教育市场的追捧、热投，所以2014年有了“中国在线教育元年”的定位。其实，对于在线英语培训行业来说，早在2011年就已经涌入大批机构，得到了许多投资，今年已经顺势发展到了行业调整的阶段。51Talk收购91外教以后，51Talk整体付费用户量已占据70%的市场份额，成为国内用户量和外教最多的在线英语教育品牌。未来几年这个行业中的小玩家也许可以靠小部分用户勉强活下去，但是若没有差异化的竞争、颠覆式的创新和转型，是很难做大做强的。
（新闻稿 2015-01-21）