所谓区块链技术,也被称为分布式账本技术,是一种互联网数据库技术,其特点是去中心化,公开透明,让每个人均可参与数据库记录。区块链很重要的一个应用就是分布式智能身份认证系统,所有的信息都完整无误地记录在案(记录在区块链上),而且无法篡改。这既能保证信息不会被非法分子窃取,又能在紧急关头非常方便在网上帮你取出你所需要的证明。
这种技术最早出现在2009年,比特币诞生之时。比特币是一种可全球范围内交易的数字货币,是目前区块链技术最成功的应用。
《中国企业家》记者走进比特币交易平台OKCoin,采访OKCoin创世人&CEO徐明星,徐明星是最早进入区块链领域的技术极客、布道者以及创业者。见面时,徐明星特意换上了印有公司LOGO的文化衫,在交谈中能明显感受到他对于技术话题表达欲强烈
北京上地东路一栋写字楼的三层,复式空间布局。这是徐明星创业以来的第二家公司,此前他创办过阅读分享平台豆丁网并出任CTO。
电脑屏幕上频繁滚动着最新交易信息,以6位数字组成的区块序号下面,每行信息都由看似凌乱的代码组成——他们将这称作哈希值,一种运用于加密的算法。人们将“资产”存储在这些区块里,通过互联网上的众多节点进行分布式储存流通。这些复杂的加密字符以及储存流通的逻辑,便是极客们所认定的通向未来世界的密码。
区块链应用于证券结算和清算系统示意图
只是从2015年初,徐明星才将这个名为OKCoin的网站定位成区块链资产交易平台。事实上,此前的叫法也许更容易理解,中国最大的比特币交易平台之一。
在刚刚过去的2016年6月份,每天平均有180万个比特币在这里交易,按近期行情计算,每天的交易量超过70亿元人民币。
从比特币开始讲述区块链的故事再恰当不过了。
区块链原本是比特币的一项储存技术,所有比特币都存放在区块链之中,后者可完整记录每一个比特币产生、流通的信息,并确保币的安全(这种说法并不完全准确,但相对容易理解)。3年前,比特币的中国故事被投机客异化、误解,紧接着遭到政策打压。那些最初接触比特币的人,和其所信仰的核心技术也随之销声匿迹。因此,将比特币叫做区块链资产是一种准确而有趣的说法,至少在金融监管者的耳朵里,“区块链”比“比特币”听起来安全多了。
关于两者的关系有一个形象的比喻是,比特币是一座金矿,区块链就是运送金矿的小推车。3年前人们的关注点在金矿上,但后来发现更有价值的是这辆小推车,除了能装载金矿之外,还能装其他更多的东西,比如股权、版权、账目……甚至于,他们试图用这辆小推车装下整个世界。
但徐明星不这么想,在区块链领域里,他的想法是相对保守的。他认为区块链在现实世界的作用力是有边界的,“在强信用领域,区块链能发挥的作用有限,在弱信用领域,区块链能立即改变很多。”
信用,正是区块链被赋予革命意义的关键所在。
目前,社会的信任形成机制主要依靠中央机构达成,你需要让政府来证明你现在是哪国的公民,让银行来证明收入水平,让审计机构来证明账目的真实性……人们相信政府、银行、审计等机构的公信力背书。但在极客的眼里,这样的信任形成机制是高成本低效率的,他们更倾向于通过某种技术来达成信用共识。
他们认为,区块链是解决这一问题的完美方案。将信息录入到区块之中,通过加密储存在全网上的所有节点,通过所有节点的相互验证来维护信息的准确,而不会被某个单一节点所修改。如此一来,信任的形成便不再依赖那些“不靠谱”的中央机构,而是通过区块链上的被真实完整记录下的信息。按照行话来说,这样的信任形成方式是公开透明、分布式记录、不可篡改的。
和大多数区块链创业者一样,徐明星在2011年通过比特币交易结识这一技术逻辑,如今已成为区块链理念的坚定捍卫者。他相信,“在创业的路上,选择方向和坚持同样重要”。这家公司追逐过O2O、P2P甚至熟人借贷的创业风口,但失败令其沮丧,直到2013年做比特币交易平台,碰巧赶上彼时中国人爆炒比特币,一跃成为最大的比特币交易平台。如今,公司的三条业务线已经全部调整围绕区块链展开,徐说,“得尽快找到杀手级的应用场景”。
在区块链的创业者中,徐明星代表着一类人,他们并非一开始就看见了区块链,但在创业潮的迷茫期,被风吹到了这条跑道上。
(新闻稿 2016-07-19)