周六中午，杭州西溪湿地景区内，一幢办公楼下一阵“轰隆隆”的摩托车发动机声音越来越大，然后戛然而止，Rokid的同事知道，老板祝铭明又来上班了。
从2010年夏天到2014年夏天，同样的摩托车轰鸣声经常出现在阿里巴巴西溪园区，当时他的老板正是通过这种声音判断这位阿里M工作室掌门人当天是否迟到、早退或加班，然后通过手机短信半开玩笑半当真地提醒祝铭明。
2014年9月，祝铭明从阿里巴巴离职创办了人工智能公司Rokid，如今估值已超过4.5亿美元。
祝铭明
祝铭明是一个极讲究的人：为了让保持专注，自己一个人在家做木工；为了让自己从忙碌中抽身出来思考，他在公司附近开了一家咖啡馆，让自己随时有地方歇脚。
Rokid团队对产品的要求，几乎是被祝铭明一手逼出来的。他招聘产品经理主要看重对方是否有品位和想象力，经验反而不是最重要的。他总是给团队设定很多几乎无法达到的目标，即便是消费者看不到的内部构造，也很少妥协。他的理念是，只有不断逼迫团队前进，才能让优秀成为一种习惯。
但有时候，这样的方式也会让其他管理人员难堪，当觉得要求太过分时，各业务线负责人甚至直接跟他拍桌子翻脸，争执到不可开交，最后只有双方各退让一步，才可能达成某种共识。
一字之差
在Rokid内部，一度被人吐槽最多的一件事，就是祝铭明非要将激活词从三个字缩短到两个字，这看起来是很细小的改变，却让数十人为此忙碌熬夜了大半年。即使到今天，仍有人认为这个决定是值得商榷的。
通过语音激活智能设备极易出现不识别、错误识别、激活耗时太长等问题，唤醒词的字数越多越容易精准激活。目前市场上广泛采用的是四字激活词，如“叮咚叮咚”，“小雅小雅”等；少数采用三个字激活，“hey siri（嘿瑟瑞）”就对应3个音节及3个汉字；但两个激活词全球目前仅有Rokid一家，这种情况因为信息太少出现错误识别的概率极高。
Rokid产品总监向文杰告诉邦哥，Rokid机器人的激活词从最早的四个字“若琪若琪”，到三个字 “若小琪”、“嘿若琪”，再精简到两个字“若琪”，每减少一个字，难度都呈10倍上升。
从4个字到3个字，北京的博士团队前后更换了3个方案，耗时近半年。终于到2015年7月份左右，“嘿若琪”在激活率和误激活率两方面达标。其后又花费3个月左右时间的打磨，到2015年10月份Rokid第一款产品Alien（外星人）产品发布时，激活词“嘿若琪”和“若小琪”技术成熟。
Rokid第一款产品Alien（外星人）前
到这里，北京团队以为此项通关，没想到“处女座”CEO祝铭明要求团队马不停蹄去往下一个目的地——将激活词缩减成两个字“若琪”，在他眼中，三个字显得很正式，不像人们的日常聊天，只有两个字才会显得亲切。
这一提议遭到产品团队和研发团队一致反对，因为三个字的激活词已经与国际巨头站在了同一起跑线，无需在这一细节上花更多资源和精力。但祝铭明坚持己见，双方谁也不能说服谁，每次讨论几乎都以吵架和拍桌子结束，最后祝铭明只好用CEO的特权强行拍板，必须做。
最开始尝试两个字的时候，一系列批误开始闹出：当大家在正常开会过程中，旁边的外星人好几次莫名其妙就被唤醒了，除了“若琪”，出现与“琪”同音的词语都很容易唤醒外星人。经过优化之后，北京研发团队将外星人放到开着的电视机旁边，3小时内被误激活了5次。放弃的念头再次在团队中冒头。
但是在优化过程中研发团队发现，录入数据越多，外星人的激活精准度越高，让人头疼的地方就在于根本没有数据可用，于是全公司上下只好通过人海战术来解决这件事。
2016年夏天，Rokid全体员工让身边的亲友、同学帮忙录下“若琪”两个字；微博微信这样的社交平台自然没有被他们放过，最终公司征集到数千个“若琪”录音样本，供机器学习识别。
2016年底，经过将近一年的学习，“若琪”在激活率和误激活率的表现终于达标；再经过半年左右的优化，如今“若琪”与早期“若琪若琪”的激活性能几乎一致。
注入性格
2017年6月中旬的一天，祝铭明照常骑着三轮摩托来到公司，张罗着让同事收回一批产品，却遭到产品拥有者的拒绝。
在Rokid第二代产品Pebble(月石)智能音箱发布之前，祝铭明为一批忠实支持者提供了一项特权——提前试用，只不过这些被试用的产品是若琪的工程机，并非正式对外售卖的月石产品。
Rokid第二代产品Pebble(月石)
月石于6月正式对外发售以后，祝铭明想要收回工程机，给对方换上正式版月石，没想到遭到不少人拒绝。祝铭明想不通这是怎么回事，于是试着通过微信与其中几个人交流，最终得知这些顾客已经与之建立了某种感情，认定了月石，哪怕换新的也不答应。得知答案后的祝铭明喜出望外，团队倾力打造的新产品总算得到不小的认可。
更让他高兴的是以下四组数据：在所有月石购买者中，80%是二次购买或者通过亲友推荐购买；在天猫平台上，87%的购买者都是通过搜索“Rokid”或“若琪”关键词完成购买；已购买用户日激活（打开使用）率超过50%，周激活率超过85%；目前每人每天平均使用时长超过1小时。
这说明月石复购率高、买家多为主动搜索而非被动推荐、每日使用率高以及单日使用时长高。
月石让人产生“感情”，很重要的一个原因在于她拥有自己的个性。从一开始，Rokid团队的目标就是创造一个有生命感的产品，而不是一个冷冰冰的设备。
——“若琪，你会修手表吗？”
——“我不会修好，还不会修坏吗？”
——“若琪，你喜欢我亲你吗？”
——“说得好像我不喜欢，你就不会亲似的。”
经常与若琪对话的人一定知道，她总是会给出很多类似这样的无厘头回答。这并非是研发者拍脑门随便给出的答案，而是产品性格的体现，摆脱呆板和无趣机器形象。
当然，面对时间、天气、新闻、翻译这类问题，若琪会告诉你严肃的答案，而在可以灵活发挥的时候，她又变得调皮可爱起来。
在给若琪塑造性格的过程中，Rokid团队想了三个关键词：聪明可靠、活泼可爱和调皮有趣。
有一次，一位女士问若琪——“谁是这个世界上最漂亮的人”，得到的答案让她崩溃——“我知道是谁，但我不会告诉你，反正不是你”。
那么这些回答是提前在系统后台储存好的吗？祝铭明说，问答的素材部分是通过训练而来，部分是若琪自动从网上学习，此外第三方内容提供商也会提供内容素材。因为有来自网上学习的对话，所以若琪有时也会学坏。
——“你喜欢狗吗？”
——“我喜欢呀，狗肉很好吃。”
有一天，祝铭明收到一位用户发来这样一段对话，让他惊出一身冷汗。原来若琪又从网上学坏了，他们不得不在后台通过人工干预，让若琪的回答变得更加友善：
——“若琪，你喜欢狗吗？”
——“我喜欢呀！狗是人类的好朋友。”
——“那你喜欢吃狗肉吗？”
——“难道你会吃你的好朋友吗？”
实际上，若琪只是在一个巨大的语库中找寻与问题最接近的答案，然后给出个性化回答，她并不真的理解人类语言。我们必须要面对的现实是，目前的AI还做不到真正理解人，即使有个性也只是一种模拟，通过计算方法尽可能让用户感到她很了解我。这也意味着，她有时根本“听不懂”你在说什么，也说不出让你满意的答案。
看不见的若琪
你也许不同意祝铭明在某些方面的固执，但在轻易找个方案公司就能做出一款成本在100元左右智能音箱的市场大环境下，他依然坚持打磨每一个细节，由内而外让产品朝着精致、有品位的方向迈进，也应该被看到。
专属女性的玫瑰金版月石
在Rokid，有几位高管和硬件团队成员的手机壁纸都是Rokid第二代产品Pebble(月石)的内部线路版实拍图。这源自祝铭明定下的一个死标准：要让线路板的内部结构美观到可以用作手机壁纸，甚至发朋友圈。
在语音交互方面，Rokid耗大价钱请专人录制声音，并拥有这些声音的独家版本。
2015年，Rokid通过北京的一家经纪公司找到大约100位女演员，让这些演员每人录制20句语音，Rokid从这些语音中挑选最合适的，经过几轮挑选以及与演员本人沟通，最终Rokid花费数百万元签下其中一位声音知性、容易受到广泛喜爱的女演员为Rokid旗下产品配音。
签下这位演员以后，Rokid找到录制公司与这位演员进行了5次不同方式的语音录制，最终Rokid找来耳朵极敏感的产品经理、古典音乐学博士方舟配合完成录制。女演员在绝对安静的录音棚里说话，方舟在外面戴着耳机听，只要女演员稍微有破音，呼吸声太大或者节奏不和谐，方舟马上就会喊“停！重新来”，最多的时候，一句话会录制十几次。
经过逐字逐句的校对，两人用几十天时间录制完上万句话，再由技术完成拆解和句子生存，最终制作出来的声音与正常人的说话节奏几乎一致。
在攻克了一个又一个难关之后，Rokid接下来打算做好声纹识别，即通过一个人说话的声音确定他的身份。如果你朋友家的月石能识别你的声纹，你在出门前没有听完的歌，去朋友家只要对着他家的月石说一句“若琪，接着播放”，就会如你所愿。
不过，要完成声纹识别的难度很大，但祝铭明说他们很快就可以让公众使用到这项技术了。接下来，不知道祝铭明又会提出什么莫名其妙的“鬼要求”，也不知道下一个和他闹翻脸的同事会是谁。
(新闻稿 2017-08-31)
