过去二十年的中国互联网，是一部“免费模式”的商业发展史。
几乎所有在西方互联网被默认为收费的产品及服务，都在中国经历了去付费化的过程：最早是基于PC端的工具软件，比如工具软件、杀毒软件、通讯软件;然后是各类平台服务，包括音乐、视频等等;到了移动互联网时代，甚至连硬件都是免费的，“贴近成本定价”的互联网手机重新制定了价格体系，重塑了整个手机行业的秩序。
改变一个行业的往往不是老牌玩家，而是来搅局的挑战者。这些来势汹汹的颠覆者从规则的打破与重建中获得了超额回报：从早年360逆袭腾讯，到小米赴港上市，这些新商业巨鳄以“免费”为支点，撬动了海量用户的需求，同时也在短时间内完成了自身的积淀与扩张。
尽管互联网上的“免费”商业模式已经成为主流，但很少有人意识到，在互联网世界的底部，“连网”这个行为始终是收费的。家里安装的宽带网络、手机上的流量套餐，都是按月或按年缴费，“提速降费”的主张卓有成效，但从没有人敢于提出这样一种可能：如果上网也变成免费，互联网成为一种免费基础设施，世界会变成什么样?
一家来自上海的“黑马”企业成为了首个吃螃蟹的人。前不久，连尚网络宣布联合中国电信推出业内首款免费上网卡“连尚万能体验卡“，该卡基本月租为9元，新用户开通后一次性预存30元话费，即可获赠108元话费，预存的30元话费可任意使用。按照赠送话费+“签到任务”来计算，连尚万能体验卡用户第一年月租全免，每月还有1G全国通用流量。
这是业内首款真正的“0元上网卡”。在此之前，互联网流量卡已经大大降低了普通用户接入互联网世界的门槛，但是，即使以最低的月租价格9元计算，一年的流量套餐费用也达到108元，对于一线用户来说，108元还不足够吃上一顿小龙虾，而对于绝大多数中国基层居民来说，108元，足以成为阻碍他们进入数字世界的屏障。
根据中国互联网络信息中心(CNNIC)发布的第41次《中国互联网络发展状况统计报告》，截至2017年12月，我国网民规模为7.72亿，73%为城镇网民，仅有27%为农村网民;互联网普及率为55.8%，城镇地区的互联网渗透率达到71%，而农村地区仅为35.4%;农村人口是非网民的主要组成成分，在6.11亿非网民中，农村占比达到62.4%。
“提升非网民上网技能，降低上网成本以及提升非网民对互联网需求依然是带动非网民上网的主要因素。”CNNIC报告中指出。
从最朴素的经济学原理角度，价格和需求成反比，当互联网资费极大降低时，原来认为互联网可有可无的那部分存量用户也会选择尝试，哪怕他们尚未意识到自己对于网络的需求;考虑到中国社会的复杂现实，连尚万能体验卡直接用“0元”月租将进入互联网的门槛抹平，给予海量非网民一个尝试的理由，更是为他们打开一扇眺望新世界的窗口。
连尚网络为什么会成为第一家推出“免费上网”服务的互联网公司?实际上，连尚万能体验卡只是其业务版图中的其中一块，连尚网络旗下最为人熟知的产品是已经拥有海量用户的WiFi万能钥匙。
从2013年推出以来，WiFi万能钥匙通过共享、 自建、合作WiFi热点的形式，为用户提供免费、稳定、安全的上网服务。WiFi万能钥匙是另一个版本的“免费上网”，使用这个App，不管你是在一线城市的高档商场，还是到了十八线乡镇的街边小店，都能随时随地搜索到附近的免费WiFi，并一键连接。
五年中，WiFi万能钥匙也在持续进化。除了共享WiFi以外，自去年以来，连尚网络持续拓展各种WiFi热点来源：战略投资航空WiFi服务提供商世纪空联、布局厂区WiFi或智慧城市、从运营商采购流量，等等。
调查显示，WiFi万能钥匙的用户中有20%是首次接触互联网，用户在互联网上的时长是非用户的1.7倍。WiFi万能钥匙的成功某种程度上也验证了免费上网在中国所具有的广阔市场。
在无WiFi覆盖的场景下，用户可使用连尚万能体验卡的套餐内流量，在免费WiFi覆盖的场景下，则可以通过WiFi万能钥匙实现免费连网。这一组合足以覆盖普通用户上网的绝大部分需求。
在此前的2018中国互联网大会上，连尚网络联合创始人李政表示，连尚网络通过投资、自建、合作的方式构建立体式的网络热点，希望能帮助全球用户实现免费上网，进一步消除数字鸿沟。
现在，我们很难想象微信需要付费下载，但和早期微信功能相似的WhatsApp，很长时间都是一个付费App。很多人将免费上网等同于“蹭网”，这是一种固有习惯下的刻板偏见，正如免费杀毒软件、互联网手机等产品在初面世时遭受了众多质疑一样，“免费上网”的价值仍然需要时间去证明。
不管是WiFi万能钥匙、连尚万能体验卡，还是世纪空联等外部的投资企业，连尚网络的努力有望让这一过程加速。
(新闻稿 2018-08-02)
