在11月22日召开的今日头条创作者大会上，今日头条创始人、CEO张一鸣宣布了一系列大动作。这里面既有“未来1年内，在平台上扶持1000个拥有一百万粉丝的账号”的“千人百万粉计划”，也有“10亿补贴悟空问答”的豪言状语。
这是今日头条针对BAT等接踵而至、来势汹汹的信息流玩家们的又一应对举措。在过去一年多时间里，今日头条动作频频。什么都做，从短视频到问答再到短资讯微博化，完善内容生态；大举投资，先后投资几十个产品，最近以10亿美元估值的高价收购美国音乐短视频应用Musical.ly；启动全球化战略向海外扩张。这些举措的目的都是要完善内容生态，深沟固垒，应对新玩家的进攻，特别是百度这等巨头的猛烈炮火。
被赶超的今日头条
这不仅让人想到了今年1月下旬，百度高层对《财经》记者的表态：“百度已直起对标今日头条，一年内打趴他。”
在百度世界大会上，百度副总裁沈抖宣布：百度信息流月活超过6亿，相比去年5月刚推出时，日均阅读量提升105倍，短视频日均播放量提升169倍。
事实上，此前百度已宣布信息流日活用户超过今日头条。今年二季度的百度财报显示信息流日活用户超过了1亿，实现了对信息流标杆今日头条的赶超；今年三季度的百度财报则显示信息流季度年化收入达到10亿美元（既按照季度收入预估的年度收入）。沈抖在百度世界大会上还透露，截至目前百度信息流广告累计收入已超过67亿元，约合10亿美元；百家号作者数量则达到了90万，位居行业第一，这些作者累计分成也已超过10亿元。从用户分发到创作生态再到变现体系都表明，百度信息流业务都做成了。
对于信息流的成功，沈抖表示：“这是百度在十几年的发展历史上，第一次从搜索向外扩张，完善了整个信息服务的产品体系，在百度的整个战略地位里面是及其重要的，是百度夯实移动基础最重要的一部分。 ”从此话可以看到百度对于信息流业务志在必得。信息流量业务市场激烈角逐的当下，谁主沉浮还不得而知，但明确的是，百度的实力与野心与日俱增，将成为今日头条最大的隐忧。
百度信息流靠AI“找到了感觉”
百度在信息流这个业务上“找到了感觉”，很多人认为，一个重要原因就是基于手机百度等基础入口级产品的导入。但这只是战斗的开始，真正的决战才刚刚开始。
可以看到，在内容方面，过去一年，百度“从0到1”完善了内容创作、分发和变现体系。最近有迹象表明，百度正在完善最后一环，上线好看视频，补齐内容生态至关重要的一环：短视频。短视频有了后，百度从分发到创作到变现，再到不同形式的内容，今日头条有的百度都有了。
此外，百度正在强化AI技术如引入语音技术、视频“短带长”技术来增强用户信息流消费体验；借助于DuerOS的IoT生态和百度内容联盟的开放机制，百度致力于将信息流推到手机之外的屏幕；上线汽车等多个频道进行垂直化内容运营，对不同行业内容进行深耕以产出更精细、垂直和专业的内容；推出熊掌号强化对传统站长/开发者/商家内容服务生态与搜索的连接能力；凡此种种表明百度正在努力形成针对今日头条等友商的差异化信息流能力。
值得一提的是，与今日头条相比，百度信息流的另一优势是与搜索的融合。沈抖强调，百度不会单独做一个对标“今日头条”的信息流App，因为对于百度来说，“搜索和信息流是一个产品”，都是基于AI技术和大数据的内容智能分发，将共生于手机百度为核心的众多百度旗舰产品中。用户需求明确就搜索，否则就刷一刷信息流，“被动搜索”。与之相应，靠“刷一刷”信息流起家微博也在强化搜索，王高飞发布三季度财报时表示，微博下个阶段要重点探索搜索商业化。
信息流和搜索引擎的区别容易让人联想到电商App的特征：用户上淘宝可能是逛一逛，上京东更可能是需求明确，直接搜索或者导航到产品买买买。当然现在的趋势是，两者都在向彼此渗透，京东也希望用户上来了逛一逛，所以要做京东发现；淘宝(天猫）也在努力满足用户的直接购买需求。
淘宝和京东满足的是用户“获取商品”的需求，信息流与搜索引擎的本质就是用户“获取信息”的需求，模式和场景不同，二者结合就可以做得更好，形成“1+1>2”的效果。如果掌握用户搜索数据就能更好地推荐，反之亦然。因此未来搜索引擎和信息流结合将是必然，所有搜索引擎都要上信息流，所有信息流平台最终都要做站内搜索。
正是因为信息流与搜索引擎不可分割，因此百度在信息流市场的优势也就很明显：用户通过搜索进行更多需求和兴趣表达，贡献更多数据，让百度优化NLP、深度学习、知识图谱等技术，更好地进行内容分发，提升用户体验和分发效率。目前形成信息流和搜索“双引擎”架构的只有百度一个，因此我们看到，相对于O2O等业务而言，百度做信息流更加得心应手，对此志在必得。
而这所有的一切，取之于AI，用之于AI！
(新闻稿 2017-11-22)